最近ホームレスが増えたと感じる話
ダウンタウンだけの話ではなくなってきた
最近、ホームレスの数がかなり増えた気がします。
以前はダウンタウン中心のイメージでしたが、今は市内全体に広がってきている感じ。
お金持ちエリアはどうなのか知りませんが。
ホームレスのキャンプに関する苦情は、2016年から1000％増えたという話もあるそうです。
うちの周辺も、前は1人見かけるかどうかくらいだったのに、今では何人もホームレスらしき人を見かけるようになりました。私が住んでいるコンドでも、ゴミ置き場を漁られることが増え、以前ゴミを捨てに行ったらコンテナの中に人が入っていて、本気で心臓が止まるかと思いました…。
郊外にも広がるホームレスキャンプ
友達の家はかなり郊外で、バスもほとんど通らないような場所なのですが、そこにも道端でテント生活をしている人たちがいるそうです。
日本でも昔は缶や瓶を集めるホームレスの方を見かけましたよね。
でも日本の地元では、いつの間にかそういう人をほとんど見なくなった気がします。
寒さの中で生活していることに驚く
それにしても、朝晩かなり冷え込む中で、段ボールやテントで生活している人たちを見ると驚いてしまいます。公園や林の中で暮らしている人もいます。
ただ、真冬になると、ほとんど見かけなくなるんですよね。
別に直接危害を加えられたことはないのですが、寒さ対策で火を使っているのを見ると、火事にならないか不安になります。それに、やはりゴミ問題はかなり深刻です。
毎年コミュニティのゴミ拾いに参加していますが、本当に大量のゴミが散乱していて驚きます。
また、薬物問題も絡んでおり、注射器など危険物が落ちていることも。
311に連絡すると対応してくれる
こういったホームレスキャンプの問題については、市の311に連絡すると対応してもらえます。
オンラインで通報も可能です。
実際、写真を撮って通報したキャンプも、数日後にはきれいになっていました。
個人的には、困っているならどんどん報告した方がいいと思っています。
コンドでも増えている“居場所問題”
最近話した町内会の方の話によると、最近はコンドなどのエントランスに寝に来るホームレスも増えているそうです。カナダのコンドは、外のドアを入ったあとに、さらにオートロックのドアがある二重構造のエントランスになっていることが多いです。
最近は、その間の暖かいスペースで夜を過ごすホームレスが増えていると聞きました。
さらに、外の車用コンセントを勝手に使ってノートパソコンやスマホを充電している人もいるとか。
「いや、その電気代払ってるの住民なんですけど…」という気持ちになりますね。
しかも「パソコンやスマホは買えるんだ」と妙に気になったり。
買ったのか、譲ってもらったのか、盗品なのかはもちろんわかりませんが…。
近所の林に住んでいるホームレスの方は、夜中にコンドについている外のホースの水を使って、バケツに水を汲んでいます。しかもその人は、いつも髭を剃っていて、ツーブロックもきれいに整っているんです。
「床屋に行く余裕はあるんだ…」と、ちょっと不思議な気持ちになります。
また、市内南側に住む友達は、共用ランドリールームにホームレスの人たちが寝泊まりしていると言っていました。
特に盗難などの被害はないそうですが、安くはない家賃や共益費を払っている側からすると、やっぱり複雑な気持ちになりますよね。
「自分には関係ない」と思えなくなってきた
家賃も物価もどんどん上がっているし、最近は「普通に暮らす」こと自体のハードルが少しずつ上がっている気がします。
例えば日本なら、地方へ行けば比較的安い賃貸が見つかるイメージがありますよね。
でもカナダだと、そう簡単でもありません。
ルームシェアをしても、600〜1000ドルくらいかかりますし、「とりあえず安い場所に住めばなんとかなる」が通用しにくい国だなと感じます。
数年前までは、ホームレスの問題ってもっと限られたエリアの話というイメージでした。けれど今は、普通の住宅街や郊外でも見かけるようになってきて、「景気が悪いね」で片付けられない変化を感じます。
家賃の高さや物価上昇を見ていると、本当にギリギリで生活している人も増えているんだろうなとも感じます。
実際、今はちゃんと働いていても生活が大変という人も多いですし、「自分には関係ない話」とは思えません。昔よりも将来への不安を感じやすい時代になったなと思います。
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